ARTIKKEL FRA ØSTLANDSPOSTEN 2. APRIL

Ned med flagget til topps

 – Jeg har ikke firt en millimeter på kvalitet, verken på scene eller tallerken, sier Tom Kurth. Han sitter alene i en mørk kafé etter møte med banken. Han har selv skjønt at Kafé Kurth ikke kan reddes. Nå håper han et nytt konsept kan være liv laga i lokalene.
Ryktene har svirret den siste uka. Er Kafé Kurth konkurs? Tom Kurth har vært i møter. Snakket med folk. Informert ansatte.
– Jeg skjønte nå at jeg ikke kommer meg igjennom sommeren, sier han. Og da mener han Kafé Kurth. Som omtrent er synonymt med personen selv. For siden han startet kafeen for temmelig nøyaktig ni år siden, har han drevet den som det stedet han selv ville like å gå på.
Han har tegnet interiøret, valgt bilder på veggene, kjørt lyden selv, bestemt menyen. Han har lagt vekt på musikalsk kvalitet. Prioritert godt vakthold. Bordservering. Service. Han er Kurth.
Nå sitter han på bordet sitt. Det helt til venstre for scenen, rett mot scenen. Det er tomt i lokalet. Krykka står ved stolen og røykpakka ligger klar.
– Siden i fjor vår merka jeg at det var mye nye folk på lørdagene. Siden har publikum sviktet, og jeg forstår ikke årsaken.
Han holder inne. Det er mange følelser. Mange minner.
Han grubler, som han har gjort det i mange netter, på hva som gjør at folk ikke lenger vil ha konsert og dans.
Er det sjekkinga som nå skjer på internett? TV? At han tilbyr feil musikk?
– Den eneste feilen jeg greier å se, er at folk er ikke her lenger.
Tom Kurth kan ikke holde tilbake et sukk over røykeloven. Som har gjort det tøffere å drive denne type steder for folk på 40 pluss.
Men han har hatt klippetro på at hvis han kjører kvalitet, vil han alltid overleve.
– Selv nå når det går dårlig, presser vi ei kasse fersk lime til drinkene. Vi serverer ikke, som de fleste, lime fra flaske.
Det var i høst det virkelige frafallet begynte. Han kjente plutselig ingen av publikum på lørdagene. Folk var yngre, greit nok.
– Jeg vet ikke hvor mange hundre ganger jeg har sagt til folk at jeg ikke greier dette aleine, har jeg sagt til folk som har kommet og skrytt. Folk må komme. Jeg kan ikke gjøre annet enn å invitere til konsert og duke bordene.
I fjor ble julebordsesongen en skuffelse. Han forsøkte å lokke med billig buffé. Ingenting hjalp.
– Den eneste gangen det siste året jeg har hatt tro på framtida, var onsdag 28. november. Da spilte Dance With a Stranger for 260. Det var fullt party i god gammal KK-stil.
Tom Kurth smiler. Sier at han for første gang i historien tok det rolig i januar. Men han kom tilbake med fullt konsert-trøkk i februar.
– Bjørn Berge: 120 mennesker, Thorild Sivertsen og Funky Family: 120 mennesker, Arja Saionma: 80, Hot Club de Norvege: 22. Da Anne Grethe Preutz trakk 140, tenkte jeg: Så flott.
Han trekker umerkelig på skuldrene.
– Dette går jo ikke.
Han forteller at det ikke har vært noen «røde konvolutter» i posten så langt. Han er ikke konkurs. Ennå.
– De eneste jeg hadde turt å sette opp nå, var Wamp og Bjørn Eidsvåg. Jeg vet ikke hva folk vil ha lenger.
Hvis Tom Kurth slutter nå, vil han og faren, Eugen Kurth, tape egenkapitalen på 1,5 millioner kroner.
– Jeg er mest opptatt av å kunne kjøpe ut far. Det er det verste for meg.
Det blir stille. Følelsene tar overhånd.
– Jeg føler at jeg er i en begravelse. Dette er bare trist. Hvis ikke jeg ikke gjør noe eller det skjer noe nå, går jeg konkurs.
Derfor blir det partyband de kommende lørdagene som før. Med alt som hører til.
– Lørdag 19. april blir det et morsomt gravøl med KK-Bandet på scenen for alle gode gamle eller nye. Da går KK-logoen ned.
Men Tom Kurth nekter å gi opp der. Han prøver noe helt nytt.
– Den 26. april er det duket for det tøffeste diskoparty noensinne.
Han er den gamle igjen. Smiler og lener seg litt tilbake.
– Det blir noe helt annet. Disko med en helproff DJ sammen med to musikere live på scenen. Det blir servering av champagne og det kommer til å bli trøkk.
Han forteller at diskopartyet blir markedsført på nettstedet Facebook. Rettet mot et yngre publikum.
– Det er Kjetil Bruset som jobbet på Horoskopet før, som arrangerer i samarbeid med oss. Det kommer en hel trailer med lyseffekter.
Men uansett om det blir et vellykket diskoparty en, to tre kvelder. Tom Kurth trenger en ny partner for å kunne drive videre.
– Jeg håper på en telefon, sier han. Og legger til: 26. april kan være slutten på noe som har vart lenge, eller det kan bli begynnelsen på noe helt nytt.
Han vet at 26. april blir smekkfull. Spenningen går på helgene etter.
– Hvis det går, vil det fortsatt være rom for konserter. Men da med en yngre profil, som for eksempel Madrugada.
Vi drister oss til det vanskelige spørsmålet: Hva om han ikke får noen ny partner?
– Da greier jeg ikke å kjøre konsertlivet i Larvik aleine lenger. Da blir diskoparty den 26. april slutten, sier Tom Kurth.
Han legger til:
– Tusen takk til alle som har vært gjester på Kafé Kurth i mange år.

 Kjersti Bache

 33 16 30 47 kjersti.bache@op.no